여러해살이 수중식물로 굵고 짧은 땅속줄기에서 많은 잎자루가
자라서 물 위에서 잎을 편다. 잎몸은 질이 뚜꺼운 달걀 모양이고
밑부분은 화살밑처럼 깊게 갈라진다. 앞면은 녹색이고
윤기가 있으며, 뒷면은 자줏빛이고 질이 두껍다.
꽃은 5∼9월에 피고 긴 꽃자루 끝에 1개씩 달린다.
꽃받침조각은 4개, 꽃잎은 8∼15개이며 정오경에 피었다가
저녁 때 오므라들며 3∼4일간 되풀이한다. 수술과 암술은 많고
암술은 꽃턱에 반 정도 묻혀 있다. 열매는 달걀 모양의
해면질(海綿質)이며 꽃받침으로 싸여 있다.
꽃말은 '청순한 마음'이다. 한국(중부 이남)·일본·
중국·인도·시베리아동부 등지에 분포한다.
